De gezant van de Verenigde Naties voor Kinderen en Gewapende Conflicten heeft de dood vorige week van een groot aantal burgers, waaronder het grootste deel kinderen, in Azizabad in de westelijke provincie Herat scherp veroordeeld.
Radhika Coomaraswamy, de Speciale Gezant van secretaris-generaal Ban Ki-moon zei in een verklaring: “Kinderen dragen de grootste last in dit conflict en lopen ook fysieke en psychische trauma’s op.”
Tijdens een aanval van de door de Amerikanen geleide Coalitie en Afghaanse militairen op het dorp Azizabad in het district Shindand werden volgens onderzoek van de VN 90 burgers om het leven gebracht, waaronder 60 kinderen.
Ze zei: “Ik ben werkelijk geschokt over het aantal slachtoffers dat door deze luchtaanval en andere zelfde soort aanvallen zijn veroorzaakt.”
Dinsdag zei Kai Eide, de leider van de VN-hulpmissie in Afghanistan (UNAMA), dat de internationale troepen en het Afghaanse leger hun operationele procedures eens moeten herzien om dit soort tragedies te voorkomen.
Mevrouw Coomaraswamy bracht kort geleden tijdens een bezoek aan Afghanistan het onderwerp burgerslachtoffers al ter sprake met de leiders van de International Security Assistance Forces (ISAF) en de door de Amerikanen geleide Operation Enduring Freedom.
Ze is VN-vertegenwoordigster voor de Rechten van het Kind.
Ze benadrukte toen de noodzaak om minimale “zijdelingse schade” te veroorzaken door het opstellen van duidelijke richtlijnen en procedures.
De Afghaanse president Hamid Karzai heeft de buitenlandse troepen er vaak van beschuldigd dat ze “roekeloos omspringen met de levens van Afghanen en acties slecht coördineren met de Afghaanse autoriteiten”.
Mevrouw Coomaraswamy zei verder in haar verklaring: “Het is belangrijk om maatregelen te nemen om excessen te voorkomen, om zorgvuldig onderzoek uit te voeren en indien nodig voldoende compensatie te betalen.”
Eerlijkheid
De Internationale Coalitie ontkent het doden van de burgers in Azizabad en zegt dat er 30 militanten zijn gedood maar stelt wel een onderzoek in.
Het motief voor de aanval was een vermeende bijeenkomst van leden van de Taliban.
Het Afghaanse leger maakte aanvankelijk melding van 25 doden onder de rebellen en 5 burgerslachtoffers.
Maar onafhankelijke onderzoekers zijn dus tot heel andere conclusies gekomen.
De commandant van het Afghaanse legerkorps in het westen van Afghanistan, generaal Jalandar Shah Behnam, is dan ook door president Hamid Karzai op staande voet ontslagen vanwege “het achterhouden van informatie”.
Een onderzoekscommissie die door Karzai werd ingesteld en een team van de Afghaanse Onafhankelijke Mensenrechtencommissie (AIHRC) kwamen tot de conclusie dat er een 90-tal burgers werden omgebracht in Azizabad.
Bij eerdere incidenten in het westen van Afghanistan werden lezingen van deze generaal Jalandar Shah Behnam door de pers gebruikt om verslag uit te brengen van gebeurtenissen.
Een belangrijke vraag kan zijn of hij voorheen ook informatie heeft achtergehouden omdat hij dus een zeer onbetrouwbare bron blijkt. Ook verklaringen van de Coalitie over gebeurtenissen in Afghanistan worden steeds twijfelachtiger.
Van hoge Nederlandse officieren staat in elk geval vast dat ze niet eerlijk zijn tegenover de pers over burgerslachtoffers die er vallen in de provincie Uruzgan.
Zie ook
Minstens 90 burgers gedood bij recente aanval buitenlandse soldaten op Azizabad in West-Afghanistan
Afghanistan: UN child rights official voices alarm at high civilian death toll
Radhika Coomaraswamy maakte al eerder bekend dat Afghanistan het gruwelijkste land is voor kinderen.
